Для изготовления основы игрового поля бильярдного стола, самым лучшим материалом является сланец. Первоначально в создании столов использовали дерево. Чтобы плита не деформировалась, ее изготавливали из сухих и крепких кусков дерева склеенных между собой.
В XIX веке на смену дереву пришел более прочный материал,—аспидный сланец. Шунгит, или аспидный камень, — разновидность черного глинистого сланца, расслаивающегося на множество тонких пластин. Отличается он упругостью и прочностью.
Игровое поле также изготавливалось из гранита, мрамора, железобетона, синтетического гранита, но лучшей альтернативы сланцевой плиты до сих пор нет. Такие плиты достаточно прочны, устойчивы к влажности и перемене температуры, не деформируются и не дают трещин. Сланец отвечает всем требованиям и стандартам, предъявляемым к основанию игрового поля бильярдного стола.
Добывают сланец в Китае, Корее, Турции, Италии, Испании,Бразилии. Наибольшей популярностью пользуются плиты китайских и итальянских производителей.
Итальянский сланец называется ардезит. Плиты из него отличаются от других высокой точностью обработки более современным оборудованием, с использованием двойной алмазной шлифовки. Столы на ардезитовой плите являются лучшими в мире и благодаря высокотехнологичной обработке могутслужить до ста лет.
Китайский сланец тверже итальянского и поэтому он менее чувствителен к плохому обращению.
Плиты из ЛДСП изготавливаются путем нанесения на обычнуюшлифованную древесно-стружечную плиту при высокой температуре и давлении специального слоя состоящего из меламиновых смол и декоративной бумаги. В результате ЛДСП приобретает защитное покрытие. Столы с плитой из ЛДСП недолговечны и могут деформироваться под действием влаги. Они отличаются низкой ценой, небольшим весом и простотой сборки.